Le nuove armi derivate dalla fisica di Minovsky sono chiamate con il termine generico di armi laser (o armi a raggi ma citerò soltanto la prima definizione- armi laser). Ci sono attualmente due distinte varietà di armi laser - una che applica le normali particelle Minovsky , e un'altra che incorpora le mega-particelle formate dalla fusione delle particelle Minovsky positive e negative. Mentre le armi laser continuano ad evolversi, la tecnologia viene usata per produrre congegni difensivi e anche sistemi di propulsione.
L'onnipresente cannone a mega-particelle - svariatamente chiamato cannone laser (beam cannon), cannone laser (beam gun), mega cannone laser - è l'armamento standard delle navi da guerra e dei mobile armors del mondo di Gundam. Questa arma spara un raggio concentrato enorme di mega-particelle ad alta velocità, che non può essere respinto dagli scudi magnetici e passa attraverso qualunque corazza convenzionale. Per creare le mega-particelle, il veicolo che monta il cannone deve prima raccogliere le particelle Minovsky dal reattore a fusione dello stesso veicolo.Le particelle Minovsky sono raccolte in un congegno chiamato condensatore di energia, dove vengono compresse in un I-field ad alta densità fino a quando si fondono in mega-particelle. Le prestazioni del reattore a mega-particelle è limitata dalla capacità del reattore a produrre le particelle Minovsky. Sebbene sia diventato velocemente l'armamento standard delle navi spaziali da guerra, la grande quantità di energia richiesta dal cannone a mega-particelle e l'elevata massa del condensatore di energia hanno inizialmente precluso il suo uso nei mobile suits. Il MS-05 Zaku e il MS-06 Zaku II del Ducato di Zeon sono stati armati con proiettili convenzionali ed armi missilistiche, piuttosto che con armi laser.
Lavorando intorno alla richiesta di energia del cannone a mega-particelle, l'Esercito Federale Terrestre ha sviluppato lo E-cap (una contrazione di "energy capacitor" - capacitore di energia). Questo congegno immagazzina le particelle Minovsky in uno stato di energia altamente compressa, così che solo una piccola quantità addizionale di energia viene richiesta per dare l'avvio alla loro fusione in mega-particelle. Lo E-cap viene caricato con condensatori di energia al deposito dei mobile suits o sulle navi porta-mobe suits , e poi funziona come una batteria fino a quando non si esaurisce il rifornimento di particelle, e a quel punto le armi divengono inefficaci. Durante la Guerra di Un Anno (One Year War) l'Esercito Federale Terrestre ha perfezionato lo E-cap e lo ha usato per creare un cannone a mega-particelle miniaturizzato che è stato chiamato fucile laser (beam rifle), con il quale hanno equipaggiato i loro primi prototipi di mobile suits. Le limitate capacità dello E-cap danno ai mobile suits una limitata autonomia. Per esempio, l'RX-78 Gundam può sparare solo circa 15 colpi con il suo fucile laser prima di esaurire il contenuto del suo E-cap. Poco tempo dopo la fine della guerra, il fucile laser è stato successivamente riprogettato per utilizzare un modulo removibile E-cap denominato E-pack. Un mobile suit equipaggiato con diversi E-pack di riverva può scambiarli durante una battaglia per ripianare la sua quantità di particelle per il fucile laser.
I principi base del cannone a mega-particelle e del fucile laser sono stati impiegati per una lunga lista di derivazioni. Qui di seguito ci sono alcune variazioni al progetto di quest'arma.
Il mega bazooka usato dal MSN-00100 Type 100 combina un potente cannone con un reattore appositamente progettato. Il mega bazooka possiede anche un proprio sistema di propulsione, facendone un mezzo mobile indipendente - la sola cosa necessaria è il mobile suit per armarlo.
Lo FXA-08R Mega Rider, uno sviluppo del mega bazooka launcher che può essere utilizzato anche come aereo di supporto per il trasporto di mobile suits, ha una propria cabina di pilotaggio così che può operare indipendentemente. L'hyper mega launcher dell'MSZ-006 Z Gundam è una versione ridotta del mega bazooka. Mancandogli un proprio sistema di propulsione, mega launcher deve essere portato dal mobile suit.
L'hyper cannone a mega-particelle dell'MSA-010 ZZ Gundam è un potentissimo cannone a mega-particelle incorporato, che prende l'energia dagli stessi reattori del mobile suit. Le sue mega particelle sono prodotte da un mega condensatore molto compatto. Comunque, sparando l'arma consuma la riserva di energia dello ZZ Gundam, rendendolo privo di energia e immobile.
Il beam smartgun usato dall'MSA-0011 S Gundam dall'MSZ-006C1 Z Plus prende l'energia dal reattore del mobile suit. La struttura dell'armatura che connette The frame structure that connects the beam smartgun to the mobile suit serves as a conduit for both energy and sensor data, making the weapon highly accurate.
Il Fucile Laser a Velocità Variabile (Variable Speed Beam Rifle) o VSBR, un nuovo modello di arma laser introdotta intorno all'anno 0120 dell'Era Spaziale e installato per la prima volta sui Gundam F90-V e F91, lascia al pilota la possibilità di cambiare la velocità delle mega-particelle. Un raggio lento produce un danno molto elevato su un'area molto ampia, mentre un raggio veloce rende una maggiore penetrazione - in questa maniera, è capace di forare uno scudo laser! Nonostante la dicitura"arma laser" (beam rifle), il VSBR è connesso direttamente con il reattore del mobile suit. Viene normalmente integrato nell'armatura mobile del mobile suit, e viene equipaggiato con motori per incrementare la manovrabilità del the mobile suit.
Il bazooka laser (beam launcher) è un'altra applicazione della tecnologia di controllo della velocità. Questa specie di bazooka, prendendo l'energia da un semplice E-pack piuttosto che dal reattore del mobile suit, spara mega-particelle a bassa velocità per creare un danno maggiorefires slow-moving mega particles for increased damage. E' stato introdotto simultaneamente come armamento opzionale nel Cluster Gundam F90III-Y, nel Gundam F91 e nell'XM-07 Vigna Ghina, e in seguito è diventata un'arma molto comune.
Allo stesso tempo sono stati introdotti l'RX-99 Neo Gundam e il suo Generative Beam Rifle Device, o G-BRD. Questa arma simile a VSBR prende l'energia dal suo stesso reattore e include propulsori supplementari-like weapon is powered by its own built-in reactor and includes thrusters, permettendogli di servirsene come booster per il core fighter del Neo Gundam .
Il mega fucile laser usato dal LM312V04 V Gundam e dal LM314V21 V2 Gundam, e il mega cannone laser maneggiato dal ZMT-S29 Zanneck, sono applicazoni successive della tecnologia di accelerazione delle mega-particelle applicata al VSBR. Il cannone dello Zanneck, in grado di sparare su obiettivi terrestri dalla stratosfera, è l'arma più potente mai adoperata da un mobile suit.
Diversamente dalle armi laser precedentemente descritte, la spada laser non usa le mega-particelle. Invece vengono emesse particelle Minovsky ad alta energia per creare un I-field avente la forma di lama, e poi si riempie questo gusco I-field con plasma superriscaldato per produrre una spada dall'effetto tagliente letale. Le particelle Minovsky sono immagazzinate dall'E-cap nell'elsa della spada laser, che viene ricaricata dal reattore del mobile suit quando la spada viene riposizionata nel suo apposito contenitore. Così, una volta attivate, le spade laser non dipendono dal reattore del mobile suit e possono essere gettate o scaricate come rottami (come dimostrato in Gundam 0083).
Come l'I-field ristretto della spada laser repels plasma, non solo trattiene il contenuto della lama all'interno ma mantiene fuori anche il contenuto di altre lame, permettendo ad una spada laser di bloccarne un'altra. E, poiché l'I-field può essere modificato in una varietà di semplici forme, sono state create delle varianti abbastanza banali come il beam tomahawk, la spada laser (beam sword), spada laser/ascia (beam sword/axe), beam fan, mazza laser (beam mace), beam cutter e tonfa laser - tutte glorificate spade laser. Qui sotto sono citati esempi meno banali.
Il beam jitte attacccato al fucile laser dell'RX-78GP01 Gundam è una speciale spada laser progettata per attirare le spade laser nemiche, permettendo a Gundam di schivare le lame nemiche in quei momenti in cui non c'è tempo di far uscire la spada laser a piena grandezza.
La bandiera laser usata dai mobile suits di comando dei Crossbone Vanguard viene utilizzata solo per mostra.Questa usa la tecnologia delle spade laser per creare un simbolo così che i comandanti possano essere riconosciuti dai loro sottoposti.
La prima applicazione difensiva della tecnologia della spada laser è la barriera laser progettata con la derive dell'RX-93 Nu Gundam. Questa barriera crea uno scudo geometrico intorno al mobile suit, con una deriva ad ogni vertice e piani di energia simile alle lame delle spade laser a formare la superficie dello scudo. Diversamente dalla classica barriera I-field, questa barriera laser deflette gli attacchi fisici e dei missili come gli attacchi laser. Comunque, questa barriera può collassare con un attacco abbastanza potente.
Verso l'anno 0120 dell'Era Spaziale, le ridotte dimensioni e l'incrementata potenza di uscita dell'energia dei moderni mobile suits hanno dato la possibilità di utilizzare una versione semplificata di questa barriera su tutti i mobile suits. Questo scudo di energia è composto da un semplice piano di energia, radiante da un generatore centrale, che può essere usato come uno scudo fisico per deflettere gli attacchi nemici. Poiché i bordi dello scudo laser sono mortali quanto la lama della spada laser, il computer del mobile suit disattiva automaticamente i settori dello scudo che potrebbero tagliare parti del mobile suit.
Sebbene sia limitata a una singola direzione - e, come il suo antenato, la barriera laser, può essere distrutta da un attacco abbastanza potente - la bassa richiesta di energia dello scudo laser e la maggiore efficacia contro qualunque tipo di arma ne fanno una eccellente alternativa alla barriera I-field. Verso l'anno 0150 dell'Era spaziale, anche alcune navi da guerra vengono equipaggiate con scudi laser.
Il mega scudo laser dell'LM314V24 V2 Assault Gundam è una specie di ritorno alla barriera laser del Nu Gundam. In aggiunta al generatore centrale, vengono usati tre droni per il controllo remoto della barrieraper creare uno scudo laser di maggiori dimensioni.
La sofisticata tecnologia dello scudo laser è stata applicata per creare un congegno che combina un sistema difensivo e un sistema di propulsione. Il rotore laser, sviluppato dall'Impero Zanscare Empire intorno all'anno 0150 dell'Era Spaziale, genera uno scudo che usa lamelaser rotanti più che un pannello solido di energia. Come effetto secondario, le lame rotanti creano un effetto di volo avente un effetto simile all'elicottero. Questo permette al mobile suit equipaggiato con il rotore laser di volare nell'aria senza sprecare il limitato riformimento di carburante, mentre usa una frazione dell'energia richiesta dal sistema di volo Minovsky.
Un uso ancora più avanzato del la tecnologia delle armi laser è l'inccredibile sistema di guida Minovsky del V2 Gundam. Più come la guida a ioni considerata dai fisici del mondo reale, questo sistema usa la tecnologia dell'accellerazione delle particelle introdotta con il VSBR per spingere le particelle Minovsky alla relativa velocità. Adesso muovendosi sostanzialmente a una frazione della velocità della luce, le particelle accellerate sono ridirette verso un I-field esterno per produrre fino a 20 G di spinta nella direzione desiderata. Le "ali di luce" (wings of light) generate dalle unità di guida Minovsky del V2 Gundam possono anche funzionare come gigantesche spade laser o scudi laser, e possono essere estesi fino a un kilometro in lunghezza!
Tradotto dal sito The Gundam Project.