I Saiyan provengono dal pianeta Vegeta e sono una delle razze più forti dello spazio; le loro caratteristiche fisiche sono i capelli neri, che non crescono mai dalla nascita, la coda e uno stomaco praticamente impossibile da riempire. Vivono conquistando sempre nuovi pianeti e sfruttando le risorse tecnologiche e scientifiche delle popolazioni annientate. Hanno un corpo molto adatto alla lotta, molto resistente e quando riescono a guarire da ferite gravi aumentano vertiginosamente il loro potere. 

Quando i Saiyan vedono la Luna piena si traformano in scimmioni giganteschi, grazie ad un onda particolare riflessa dalla Luna piena. Quando si trasformano il potere dei Saiyan aumenta di dieci volte. I Saiyan attaccano preferibilmente un pianeta quando c'è la Luna piena, così riescono facilmente a sterminarne la popolazione. Solo un Saiyan con la coda può però raggiungere questo stato.
Raggiungono questo stato Goku, Gohan e Vegeta.

Questo non è un vero e proprio Saiyan, ma è il figlio di un genitore Saiyan e uno terrestre. Il bambino nato da questa unione manifesta fin dalla più tenera età una grande forza, anche superiore a quella di un Saiyan puro. Conserva la coda e la possibilità di diventare scimmione e Super Saiyan.
Hanno queste caratteristiche Gohan, Trunks, Goten, Bra e Pan, che però ha solo 1/4 di sangue Saiyan.

Una leggenda Saiyan narra come ogni mille anni nasca un Saiyan dalla forza straordinaria. Quando un Saiyan raggiunge questo stato, grazie all'ira, i suoi capelli diventano biondi, si drizzano e i suoi occhi diventano di colore verde. Poi viene detto che questo non è in realtà il guerriero leggendario, dato che praticamente tutti i Saiyan presenti raggiungono questo stato.
Raggiungono il livello di Super Saiyan: Goku, Trunks del futuro, Gohan, Vegeta, Goten, Trunks, Broli.

Letteralmente significa "il grande Super Saiyan del secondo livello", ma in realtà è solo un gradino sopra il Super Saiyan. Fisicamente aumenta la muscolatura, insieme alla potenza, ma la velocità diminuisce, così che è inutile con avversari molto rapidi. 
Viene raggiunto da Vegeta, Trunks del futuro, Goku.

E' un livello superiore a quello di Super Saiyan Dai Ni Dankai; la muscolatura aumenta a dismisura, ma come nel livello precedente cala la velocità, così anche questo stato viene presto abbandonato.
Raggiungono questa trasformazione: Vegeta, Trunks, Goku e Broli.

Questo stato viene scoperto da Goku e Gohan durante l'allenamento nella Stanza dello Spirito e del Tempo. E' praticamente uguale a un Super Saiyan, ma ora questo stato può essere mantenuto senza problemi e senza l'agitazione che contraddistingue il Super Saiyan. Fisicamente non ci sono grandi cambiamenti, solamente un aspetto meno aggressivo e un diverso taglio degli occhi.
Scoprono questo stato Goku, Gohan, Vegeta, Goten, Trunks. 

Questa trasformazione è raggiunta per prima da Gohan, prima del combattimento contro Cell. I capelli si drizzano ancora di più e rimane un solo ciuffo davanti alla fronte, mentre dell'energia circonda il corpo del Super Saiyan II.
Il Super Saiyan II viene raggiunto da Gohan, Goku, Vegeta, Vegeth e Gogeta. 

Il gradino superiore al Super Saiyan II è raggiunto da Goku durante l'allenamento nel mondo dei morti; i capelli si allungano moltissimo e scompaiono le sopracciglia. Nei fumetti è l'ultimo livello di Super Saiyan presente.
Questo stato è raggiunto da Goku e Gotenks.

Questo stato, che significa "il guerriero definitivo", viene raggiunto da Gohan quando viene potenziato dall'anziano Kaiohshin. Non ha più la necessità di trasformarsi in Super Saiyan per mostrare tutto il suo potere, infatti il suo aspetto è quasi uguale a Gohan normale, ma ha un'aria più aggressiva. Non è però una trasformazione, infatti Gohan resterà sempre così.
Solo Gohan raggiunge questo livello.

Praticamente è la versione Super Saiyan dello scimmione. Quando Goku dal pianeta Plant vede la Terra si trasforma in un questo enorme scimmione dal pelo dorato, con una potenza elevatissima. 
Si trasformano in Scimmione dorato Goku e Vegeta.

Questo è il livello definitivo di Super Saiyan. Viene raggiunto per primo da Goku, quando riacquista la ragionevolezza dopo essersi trasformato in Scimmmione dorato. Ha i capelli neri, gli occhi gialli con il contorno rosso, peli rossastri gli circondano quasi tutto il corpo e ha un'aria incredibilmente aggresiva. 
Oltre a Goku raggiunge il livello di Super Saiyan 4 anche Vegeta e la fusion dei due Saiyan Gogeta.