Il fenomeno delle Idol è l'espressione più genuina della JPOP culture, di cui anime e manga sono espressione. Il termine, che deriva dall'inglese Idol, ossia idolo, serve ad indicare teenagers avvenenti, cantanti attrici e modelle al tempo stesso, che, inseite al centro di un contesto mediatico creato ad hoc, godono di molta popolarità tra il pubblico; questa popolarità è destinata a durare per periodi di tempo molto limitati perchè difficilmente una idol riesce a cavalcare il successo per più di un anno, sia perché spesso dimostrano una mancanza di reale talento, sia perché sono destinate ad essere sostituite da volti nuovi, non appena il pubblico lo desidera. Tuttavia, in questo lasso di tempo, le ragazze più apprezzate diventano in breve un icona nazionale, partecipano ai programmi televisivi più seguiti, vengono prese come protagoniste di film e fiction, vengono loro assegnati i doppiaggi dei principali anime, diventano frontwoman di gruppi musicali affermati; alcune volte vengono create boy-band formate da idol, attraverso pure operazioni commerciali.
Ed infatti, sin dal 1970, anno che segna l'inizio del fenomeno, attorno alle Idol giapponesi si è venuto a creare un vero e proprio culto; in molte casi queste icone Pop ammiccano alla sfera sessuale, in un gioco studiato di seduzione, degno di Nabukov. Spesso questo atteggiamento è rafforzato dall'uso di costumi sfarzosamente disinibiti, come versioni sexy delle divise scolastiche giapponesi, a cui si sono poi rifatti molti manga per i loro personaggi femminili.
Per concludere è impossibile capire la cultura giapponese contemporanea senza considerare l'importanza di fenomeni crossmediali come le idol.
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